En 1936, Opel presentó el primer modelo compacto de su historia y hoy, tras 73 años en el mercado y diez generaciones, la marca sigue apostando por vehículos con estilo y prestaciones propias de las grandes berlinas.

Quienes piensen que en 1936 solo había coches de Volkswagen por las calles de Alemania están muy equivocados. La oferta automovilística de la época era considerable y la llegada de la primera generación del Opel Kadett vino a reflejar la necesidad que había de acercar el automóvil al pueblo y de innovar. Hoy, 73 años más tarde, la llegada del nuevo Opel Astra no hace más que refrendar esa idea, esa apuesta ganadora.

La marca alemana lanzó en 1936 un modelo de cuatro plazas, 3,8 metros de largo y 757 kilos de peso, dotado de un motor de 1.073 litros y 23 CV de potencia que rompió con la filosofía de las berlinas para crear un nuevo segmento: el de los compactos.

Entre 1936 y 1940 Opel fabricó en la factoría de Rüsselheim 107.608 unidades del Kadett, un modelo que alargaría su vida hasta 1949, aunque bajo el nombre de Moskwitch, después de que la línea de producción completa se trasladara a la URSS como reparación de guerra por parte de Alemania.

Superada la crisis posterior a la segunda guerra mundial, Opel trató de levantar el vuelo ofreciendo la segunda generación del Kadett, y, en 1962, llegó un modelo que levantó tal expectación que dos meses antes de lanzarse ya tenía una lista de espera de cinco meses. El Kadett A se vendió por el módico precio de unos 2.500 euros actuales y las primeras versiones montaron un motor de 40 CV y 993 centímetros cúbicos de cilindrada. El modelo se fabricó en la nueva planta de Bochum con una plantilla formada básicamente por mineros. Dieron salida a tres carrocerías (sedán, familiar y cupé) y la marca consiguió vender 649.512 unidades entre 1962 y 1965, año en la que aparecería la tercera generación del Kadett.

Estilo americano

El año en que se inauguró el túnel del Mont-Blanc (11,6 kilómetros, el más largo del mundo), Opel lanzó el Kadett B. Tras el éxito de la anterior generación, Opel apostó por un diseño muy moderno que adoptó algunos elementos de los cupés americanos.

El nuevo modelo superó los cuatro metros de longitud y se fabricó entre los años 1965 y 1973, configurándose nueve carrocerías distintas entre familiares, cupés y berlinas compactas. Su gama de motores iba de los 45 CV a los 90 CV y en 1968 incorporó por primera vez un cambio automático. Se vendieron 2,6 millones de Kadett B.

En agosto de 1973, mientras el último soldado estadounidense abandonaba Vietnam, Opel lanzó la cuarta generación del Kadett, el C. Este modelo significó una revolución en el mercado y en tan solo seis años se llegaron a vender 1,7 millones de unidades.

La oferta motriz iba de los 40 a los 115 CV y fue el último compacto de Opel en utilizar la tracción trasera. Se crearon cinco carrocerías lo que acabó dando paso en 1978 (un año antes de su fin de ciclo) a 58 versiones (tres veces más que las creadas inicialmente en el año 1973).

En 1979 nacieron dos mitos. Kimi Raikkonen (campeón del mundo de F-1 en el año 2007) y el Opel Chalet D. La nueva generación de este modelo fue un auténtico golpe de efecto superados los años de la crisis del petróleo. La marca alemana vendió 2,1 millones de unidades de un coche que se caracterizó por ser el primer Opel con tracción delantera. Montó una gama de motores con potencias entre los 53 y los 115 CV, ofreciéndose por primera vez un propulsor diésel de 54 CV. Se fabricaron seis carrocerías distintas y uno de los prototipos del año 1981 llevó el nombre de Kadett ‘Corsa’ (que acabaría dando nombre al modelo pequeño de la marca). Sus medidas se situaron entre los 3,99 metros del compacto sedan hasta los 4,20 metros del familiar. En 1984 el Kadett D dio paso al Kadett E (el último con este nombre).

El modelo consiguió el galardón de Mejor Coche del Año en Europa y se vendieron 3,7 millones de unidades. El Kadett E estrenó carrocería descapotable (la primera del modelo desde 1936) y ofreció una gama motriz entre 55 y 156 CV de gasolina y entre 57 y 72 CV diésel. Además, significó el nacimiento del GSi, uno de los modelos más emblemáticos de la marca, base de los coches de competición que reinaron en media Europa a finales de los años 80, incluyendo un Rallye 4x4 que montó un propulsor de 1,4 litros turbo de 500 CV.

En 1991 llegó el primer Astra (el F en la lista de compactos Opel). Se fabricó hasta 1997, vendiéndose nada menos que 4,1 millones de unidades. La gama motriz fue muy similar y en 1996 el Astra fue el primer compacto en montar aire acondicionado de serie.

De 1998 al 2004 fue el turno del Astra G, un coche creado por ordenador con el mismo software que se empleó para rodar la película Parque Jurásico. Se vendieron 2,29 millones de Astras (aún se produce la versión Classic en Polonia) y ofreció el primer OPC (súper deportivo) y el primer Astra con gas natural. El Astra H, antecesor del nuevo Astra, se vendió entre 2004 y este 2009 con 2,5 millones de coches entregados. La gama diésel igualó a la de gasolina y en el año 2007 el GTC fue el tres puertas compacto más vendido en Europa. Un peldaño más para una gran historia. Desde 1936, 21 millones de compactos Opel confirman el éxito en el segmento.

Astra J: paso al nuevo relámpago compacto de Opel

La décima generación del Astra (la J) acaba de llegar al mercado. Se trata de un modelo más deportivo y elegante que se presenta en su aterrizaje con una carrocería de cinco puertas más ligera y segura, lo que le ha valido las 5 estrellas en los test EuroNCAP. Retoma algunas líneas de diseño del Insignia, con una parte trasera muy atractiva, 4,42 metros de largo (y una mayor distancia entre ejes que posibilita más espacio en las plazas traseras). Se ofrece con ocho motores y desde 15.700 euros.

Fuente: Xavier Pérez€ (Airbag - El Periódico de Catalunya)